『ハライト★メッセンジャー』というタイトルで，夏休みの親子で楽しめる体験型のイベントを行いました．天然の岩塩を土台にしてメモホルダーを作る楽しい教室で，親子ともに楽しんでいただきました．午前2回，午後3回，定員は各16組で，会場のホールは子供たちでいっぱいになりました．この日は，運営委員の黒栁信之先生・友野治男先生・和田義彦先生・秦和也先生・大井修吾主任研究員の5名で指導に当たりました．

　まずは岩塩というのはどういう鉱物なのかについてお話がありました．最近では食用として様々な国の岩塩が販売されていますが，岩塩とはどのような性質を持ち，地球上のどのようなところで産出するのかなどについて黒栁先生がわかりやすく説明していただきました．
　その後，色の異なる2つの岩塩に小型ドライバーを使って穴をあけて，そこにホルダーを入れて固定しました．作業としては簡単ですが，岩塩は鉱物であっても硬度2と軟らかいために，ドライバーでも簡単に穴が開くという性質がわかってもらえたと思います．

　益富地学会館が夏休みの期間に行う恒例行事で，小中学生・高校生などの地学に関する自由研究のまとめ方などを指導する会です．この日の指導は，益富地学会館の運営委員などで協力していただいている，武村道雄・友野治男・大槻　浩先生，和歌山県立自然博物館の小原正顕先生，益富地学会館の大井修吾主任研究員の5名で行いました．

　数年前までは予約なしで実施していたのですが，午前中に相談が集中して，長時間待っていただくことになりましたので，事前の予約制で実施しています．

　午前は10人，午後は18人の相談がありました．以前は中学生も多かったのですが，近年は参加者のほとんどが小学生になりました（しかも低学年）．持ち込まれる石も以前と比べると数が少なくなったようです．最近は学校での夏休みの自由研究がなくなったり，猛暑のために野外で活動することが制限されたことで，夏休みに野外活動する子供たちも少なくなったようで残念です．
　この会では石の名前をつけるだけでなく，石が地球のどこででどのようにしてできたのかの説明や，石の整理の仕方やレポートの書き方などの相談に答えました．同伴の親御さんと共に楽しみながら石の勉強をしてもらえればと思っています．

　最近では，購入した石，公園で拾った石，もらった石などを持ち込む子も多く，かわらや海岸など自然の中で採集した石が少なくなったような気がしました．また，持ってくる石が年々小さくなっているように感じます．以前は数㎝大であったのが最近はコインサイズ以下の石が多くなりました．このサイズでは鉱物や岩石の特徴をつかむのがむつかしく，種類の同定ができない場合もあります．
　岩石や鉱物を集めて調べるためにはどのようにすればよいか，集めた石をどのように整理すればよいかなど基礎的なことを子供たちに教える必要があるように感じました．なお，10月の京都ミネラルショーでは，講習会『石集め入門 －初めての標本作り』があります．これから鉱物や岩石の勉強を始める方にお勧めです．